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Nessa segunda parte do review sobre o Snow Leopard Server, falarei dos serviços onde a Apple mais dedicou sua atenção, os serviços de colaboração. São eles: Wiki Server 2, iCal Server 2, Mail services e o Address Book Server.

Com exceção do Address Book Server que é novidade, os demais serviços já existiam no 10.5 Server e agora foram atualizados.

Wiki Server  2

Dos serviços já existentes, o Wiki Server 2 foi o que mais evoluiu na minha opinião. A nova versão possui novos temas pré-configurados e finalmente, são suportados pelo iPhone e iPod touch. Todo o gerenciamento de wikis e blogs agora é feito diretamente pelo browser, tirando do circuito o Workgroup Manager, que era usado no 10.5 Server para a criação dos grupos de trabalho e suas respectivas permissões.

Uma das grandes novidades é o recurso Quick Look que, tal qual no Finder, faz o preview de diversos formatos de arquivo diretamente no browser.

O recurso funcionou perfeitamente no Safari e Firefox, com arquivos nos formatos PDF, MP3 e M4V. A Apple afirma que o IE 7 e 8 também são compatíveis, mas não testei nesses browsers.

Através da nova página incial “My Page”, agora é (enfim!) possível trocar a senha da conta de usuário, acompanhar os últimos posts dos blogs e dos wikis que você tem acesso, acessar seus calendários e o webmail.

No vídeo abaixo, eu crio um novo wiki para um determinado grupo, no caso clientes, e em seguida crio um post com um PDF em anexo, para demonstrar o Quick Look.

iCal Server 2

Na nova versão do iCal Server, a Apple atualizou a implementação do protocolo open source CalDAV para melhorar a interoperabiliade entre diversos clientes de calendário. Agora é possível verificar disponibilidade dos participantes e de recursos da empresa, como salas de reunião e equipamentos como projetores e laptops. O novo iCal Server Utility é o aplicativo responsável por criar e gerenciar esses novos recursos, função parcialmente feita anteriormente pelo Directory.

Através do novo serviço Push Notifications, é possível acompanhas as atualizações dos calendários em tempo real. Nos meus teste, o serviço não se mostrou lá muito ágil, sendo necessário atualizar manualmente o iCal. A interface web teve algumas melhoras, mas nada de muito diferente do iCal Server anterior. O mesmo vale para o novo aplicativo iCal.

Mail services

Além de oferecer atualização em tempo real usando também o serviço de Push Notifications, o novo servidor de email da Apple agora usa o Dovecot como engine para os protocolos POP e IMAP no lugar do Cyrus. De resto, o ClamAV permanece como anti-vírus, o SpamAssassin como ferramenta anti-spam e o sofrível SquirrelMail como webmail.

Fiz alguns testes bem simples, mas me pareceu que, pelo menos no email, as atualizações em tempo real foram muito mais eficientes do que no iCal.

Address Book Server

Não há muito o que falar sobre o novo serviço, ele apenas torna disponível uma lista com informações de contato dos usuários cadastrados no Open Directory usando o protocolo CalDAV, além disso, ele permite que cada usuário tenha seu catálogo de endereços, residindo separadamente no servidor. Nada de revolucionário aqui, mas nos teste que fiz, os contatos do Address Book Server não apareceram automaticamente durante a digitação de um nome no campo ‘To” do Mail.

Foi necessário configurar a opção “Automatically complete addresses” nas preferências do Mail, para que ele buscasse diretamente no diretório LDAP as informações dos contatos. Meio decepcionante isso, pois a única opção é clicar no ícone Address para selecionar manualmente os contatos no Address Book Server.

Espero que nos próximos updates, a Apple melhore a integração do Mail ao novo serviço.

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Conclusão sobre os serviços de colaboração

No 10.5 Server a Apple deu o primeiro passo em direção aos serviços de colaboração e a expectativa era que o 10.6 Server consolidasse esse passo com um conjunto de serviços mais maduros. Com exceção do Wiki Server 2, os demais serviços ficam no meio do caminho e no final deixam a desejar.

Por exemplo, em plena era da Web 2.0, é injustificável a Apple usar o SquirrelMail como webmail. Logo a Apple, que prima por suas interfaces elegantes e modernas… Concorrentes diretos como Gmail, Yahoo Mail (que é baseado no excelente Zimbra), Kerio MailServer e Outlook Web Access, deixam o webmail do 10.6 Server parecer um produto de 10 anos atrás. Aproveitando a deixa, todos esses produtos citados fazem parte de ótimos pacotes de colaboração, como Google Apps, Zimbra Collaboration Server, Microsoft Exchange e etc.

O Yahoo revolucionou seus serviços após a aquisição da Zimbra. Não seria a hora da Apple rever seu conceito de “colcha de retalhos open source” e adquirir um produto matador para se tornar seu novo pacote de serviços de colaboração? Quem sabe comprar a Kerio… A Apple já fez isso inúmeras vezes e com sucesso.

No Snow Leopard, a Apple destaca o suporte ao Exchange e de fato facilita bastante a integração dos seus aplicativos de colaboração (Mail, iCal e Address Book) aos serviços do servidor da Microsoft. Concordo que a Apple deve tornar seus produtos “bons cidadãos corporativos”, como ela mesma gosta de falar, e melhorando a integração com o Exchange, ela dá mais um passo nessa direção. Entretanto, gostaria que em paralelo a esse esforço, a Apple tivesse transformado o 10.6 Server em um concorrente direto a dupla Windows Server/Exchange, mas infelizmente isso ainda não aconteceu nessa versão.

Na terceira parte falarei sobre os serviços de rede no 10.6 Server.